Viajar con una tarjeta verde vencida siempre es una mala idea, y Sheila Bergara lo aprendió de la manera más difícil.
Anteriormente, los planes de Bergara y su marido de unas vacaciones en el trópico terminaron abruptamente en el mostrador de facturación de United Airlines. Allí, un representante de la aerolínea le informó a Bergara que no podía ingresar a México desde Estados Unidos con una tarjeta verde vencida. Como resultado, United Airlines le negó a la pareja abordar un vuelo con destino a Cancún.
El marido de Sheila, Paul, dijo que la aerolínea cometió un error al negarle el embarque a la pareja y arruinó sus planes de vacaciones. Insistió en que la renovación de la tarjeta verde de su esposa le permitiría viajar al extranjero. Pero el United no estuvo de acuerdo y dio por cerrado el asunto.
Paul quiere que United reabra su queja y admite que cometió un error que le costó $3,000 arreglar.
Él cree que el hecho de que la pareja voló a México al día siguiente en Spirit Airlines ilustra su caso. ¿Pero lo es?
La primavera pasada, Paul y su esposa aceptaron invitaciones para una boda en julio en México. Sin embargo, Sheila, residente condicionalmente permanente de los Estados Unidos, tenía un problema: su tarjeta verde acababa de expirar.
A pesar de que solicitó un nuevo permiso de residencia a tiempo, el proceso de aprobación tardó entre 12 y 18 meses. Sabía que era poco probable que la nueva tarjeta verde llegara a tiempo para el viaje.
El viajero veterano Paul investigó un poco leyendo una guía en el sitio web del consulado mexicano. Con base en esta información, determinó que la tarjeta verde vencida de Sheila no le impediría ir a Cancún.
“Mientras esperábamos la nueva tarjeta de residencia de mi esposa, ella recibió un formulario I-797. Este documento extendió la tarjeta verde condicional por otros dos años”, me explicó Paul. "Así que no esperábamos ningún problema con México".
Confiados en que todo estaba en orden, la pareja utilizó Expedia para reservar un vuelo sin escalas de Chicago a Cancún y esperaba con ansias un viaje a México. Ya no consideraban las tarjetas verdes vencidas.
Hasta el día en que estén listos para emprender un viaje al trópico. Desde entonces, viajar al extranjero con una tarjeta verde vencida claramente no es una buena idea.
La pareja planeaba beber ron de coco en una playa caribeña antes del almuerzo y llegarían al aeropuerto temprano esa mañana. Dirigiéndose al mostrador de United Airlines, entregaron todos los documentos y esperaron pacientemente la tarjeta de embarque. Sin esperar problemas, charlaron mientras el agente conjunto escribía en el teclado.
Cuando después de un tiempo no se emitió la tarjeta de embarque, la pareja comenzó a preguntarse cuál era el motivo del retraso.
El hosco agente levantó la vista de la pantalla de la computadora para darle la mala noticia: Sheila no podía viajar a México con una tarjeta verde vencida. Su pasaporte filipino válido también le impide pasar por los trámites migratorios en Cancún. Los agentes de United Airlines les dijeron que necesitaba una visa mexicana para abordar el vuelo.
Paul intentó razonar con el representante y le explicó que el Formulario I-797 conserva el poder de una tarjeta verde.
“Ella me dijo que no. Luego el agente nos mostró un documento interno que decía que United había sido multada por llevar a titulares de la I-797 a México”, me dijo Paul. “Ella nos dijo que esa no es la política de la aerolínea, sino la política del gobierno mexicano”.
Paul dijo que estaba seguro de que el agente estaba equivocado, pero se dio cuenta de que no tenía sentido seguir discutiendo. Cuando el representante sugiere que Paul y Sheila cancelen su vuelo para poder obtener crédito de United para vuelos futuros, él acepta.
"Creo que trabajaré en eso más adelante con el United", me dijo Paul. "Primero, necesito descubrir cómo llevarnos a México para la boda".
Pronto se notificó a Paul que United Airlines había cancelado su reserva y les ofreció un crédito de vuelo futuro de $1,147 por el vuelo perdido a Cancún. Pero la pareja reservó el viaje con Expedia, que estructuró el viaje en dos boletos de ida no relacionados entre sí. Por lo tanto, los boletos de regreso de Frontier no son reembolsables. La aerolínea cobró a la pareja una tarifa de cancelación de $458 y proporcionó $1,146 como crédito para vuelos futuros. Expedia también cobró a la pareja una tarifa de cancelación de $99.
Luego, Paul dirigió su atención a Spirit Airlines, que espera no cause tantos problemas como United.
“Reservé el vuelo de Spirit para el día siguiente para no perdernos todo el viaje. Los boletos de última hora cuestan más de $2,000”, dijo Paul. "Es una forma costosa de corregir los errores del United, pero no tengo otra opción".
Al día siguiente, la pareja se acercó al mostrador de facturación de Spirit Airlines con los mismos documentos que el día anterior. Paul confía en que Sheila tiene lo necesario para realizar un viaje exitoso a México.
Esta vez es completamente diferente. Entregaron los documentos al personal de Spirit Airlines y la pareja recibió sus tarjetas de embarque sin demora.
Horas más tarde, los funcionarios de inmigración mexicanos sellaron el pasaporte de Sheila y pronto la pareja finalmente estaba disfrutando de cócteles junto al mar. Cuando los Bergara finalmente llegaron a México, su viaje transcurrió sin incidentes y fue agradable (lo que, según Paul, los justificaba).
Cuando la pareja regresó de vacaciones, Paul estaba decidido a asegurarse de que no le sucediera un fiasco similar a ningún otro titular de la tarjeta verde.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Cuando leí el relato de Paul sobre lo que le pasó a la pareja, me sentí muy mal por lo que habían pasado.
Sin embargo, también sospecho que United no hizo nada malo al negarse a permitir que Sheila viajara a México con una tarjeta verde vencida.
A lo largo de los años, he manejado miles de quejas de consumidores. Un gran porcentaje de estos casos involucra a viajeros que están confundidos por los requisitos de tránsito y entrada en destinos en el extranjero. Esto nunca ha sido más cierto durante una pandemia. De hecho, las vacaciones de viajeros internacionales altamente calificados y experimentados se han visto empañadas por las caóticas y rápidamente cambiantes restricciones de viaje causadas por el coronavirus.
Sin embargo, la pandemia no es la causa de la situación de Paul y Sheila. El fracaso de las vacaciones se debió a una mala comprensión de las complejas reglas de viaje para los residentes permanentes de los Estados Unidos.
Revisé la información actual proporcionada por el consulado mexicano y verifiqué dos veces lo que creo que era el caso.
Malas noticias para Paul: México no acepta el Formulario I-797 como documento de viaje válido. Sheila viajaba con una tarjeta verde inválida y un pasaporte filipino sin visa.
United Airlines hizo lo correcto al negarle el embarque en un vuelo a México.
Los titulares de una tarjeta verde no deben confiar en un documento I-797 para demostrar la residencia estadounidense en un país extranjero. Este formulario es utilizado por los funcionarios de inmigración de EE. UU. y permite a los titulares de tarjetas verdes regresar a casa. Pero ningún otro gobierno está obligado a aceptar la extensión de la I-797 como prueba de residencia en Estados Unidos; lo más probable es que no lo hagan.
De hecho, el consulado mexicano dejó claramente establecido que en el Formulario I-797 con tarjeta verde vencida, se prohíbe la entrada al país, y el pasaporte y la tarjeta verde de residente permanente deben estar vigentes:
Compartí esta información con Paul y le señalé que si United Airlines permite que Sheila suba al avión y se le niega la entrada, corren el riesgo de recibir una multa. Revisó el anuncio del consulado, pero me recordó que ni Spirit Airlines había encontrado ningún problema con los papeles de Sheila ni con los funcionarios de inmigración en Cancún.
Los funcionarios de inmigración tienen cierta flexibilidad para decidir si permiten la entrada de visitantes al país. Sheila fácilmente podría haber sido denegada, detenida y devuelta a Estados Unidos en el siguiente vuelo disponible. (He informado de muchos casos de viajeros con documentos de viaje insuficientes que fueron detenidos y luego regresados rápidamente a su punto de partida. Fue una experiencia muy frustrante).
Pronto tuve la respuesta final que Paul estaba buscando y quería compartirla con otros para que no terminaran en la misma situación.
El Consulado de Cancún confirma: “En general, los residentes estadounidenses que viajen al país de México deben tener un pasaporte válido (país de origen) y una tarjeta verde LPR válida con visa estadounidense”.
Sheila podría haber solicitado una visa mexicana, que normalmente tarda entre 10 y 14 días en ser aprobada, y probablemente habría llegado sin incidentes. Pero una tarjeta verde I-797 vencida no es obligatoria para United Airlines.
Para su tranquilidad, le sugiero que Paul use un pasaporte personalizado gratuito, una visa y un chequeo médico de la IATA y vea lo que dice acerca de que Sheila puede viajar a México sin una visa.
Muchas aerolíneas utilizan la versión profesional de esta herramienta (Timatic) en el momento del check-in para asegurarse de que sus pasajeros tengan los documentos necesarios para abordar el avión. Sin embargo, los viajeros pueden y deben utilizar la versión gratuita mucho antes de dirigirse al aeropuerto para asegurarse de no perder documentos de viaje importantes.
Cuando Paul agregó todos los datos personales de Sheila, Timatic recibió la respuesta que ayudó a la pareja unos meses antes y les ahorró casi $3,000: Sheila necesitaba una visa para viajar a México.
Por suerte para ella, el oficial de inmigración en Cancún le permitió ingresar sin problemas. Como he aprendido de los muchos casos que he cubierto, que te nieguen el embarque en un vuelo a tu destino es frustrante. Sin embargo, es mucho peor ser detenido durante la noche y deportado a su país de origen sin compensación y sin permiso.
Al final, Paul quedó satisfecho con el mensaje claro que recibió la pareja de que Sheila probablemente recibiría una tarjeta de residencia vencida en un futuro cercano. Como ocurre con todos los procesos gubernamentales durante una pandemia, los solicitantes que esperan actualizar sus documentos deberían experimentar retrasos.
Pero ahora está claro para la pareja que si deciden viajar al extranjero nuevamente mientras esperan, Sheila definitivamente no dependerá del Formulario I-797 como documento de viaje.
Tener una tarjeta verde vencida siempre hace que sea difícil navegar por el mundo. Los viajeros que intenten abordar un vuelo internacional con una tarjeta verde vencida pueden experimentar dificultades durante la salida y la llegada.
Una tarjeta verde válida es aquella que no ha caducado. Los titulares de tarjetas verdes vencidas no pierden automáticamente el estatus de residencia permanente, pero intentar viajar al extranjero mientras se encuentran en el estado es muy peligroso.
Una Tarjeta Verde vencida no sólo no es un documento válido para ingresar a la mayoría de los países extranjeros, sino también para reingresar a los Estados Unidos. Los titulares de tarjetas verdes deben tener esto en cuenta ya que sus tarjetas están a punto de caducar.
Si la tarjeta del titular vence mientras se encuentra en el extranjero, puede tener dificultades para abordar un avión, entrar o salir del país. Lo mejor es solicitar la renovación antes de la fecha de vencimiento. Los residentes permanentes pueden iniciar el proceso de renovación hasta seis meses antes de la fecha de vencimiento real de la tarjeta. (Nota: Los residentes permanentes condicionales tienen 90 días antes de que expire su tarjeta verde para comenzar el proceso).
Hora de publicación: 09-ene-2023
